Primeras concepciones del Universo

del geocentrismo al heliocentrismo

Teoría geocéntrica

Ptolomeo

Ptolomeo fue el primer filósofo en hablar sobre nuestro lugar en el Universo desde un punto de vista científico. Él establece que la Tierra es el centro del Universo, los planetas y estrellas siguen trayectorias en forma de círculos alrededor del planeta azul. Cuando esta teoría no concordaba con las observaciones de otros, creía que correspondía a otro círculo dentro del círculo de la primera trayectoria y así seguía aumentando la cantidad de círculos dentro de círculos para ajustar la teoría a la realidad. A esta teoría se le llamó Epiciclos. Claudio Ptolomeo publicó un libro Almagesto, en el que planteó la idea de que la Tierra está en reposo en el centro del Universo, y que la Luna, el Sol, los planetas conocidos entonces, y todas las estrellas, giran alrededor de ella describiendo órbitas circulares, al interior de esferas.

Modelo Geocéntrico

Otro precursor de esta teoría fue Aristóteles filósofo y científico griego, que postuló que todos los astros giran en torno a la Tierra, en esferas concéntricas, basado en las ideas de Aristóteles, otros astrónomos los pueblos de la antigüedad asociaban los cambios de posición del Sol con la sucesión de las estaciones, y crearon diferentes calendarios: el babilónico, el egipcio, el maya, el inca, y el romano.

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Teoría heliocéntrica

El modelo heliocéntrico del Universo, fue propuesto por Aristarco de Samos debido a deducciones a través de métodos matemáticos, pero sus ideas no prevalecieron. Más tarde, durante el Renacimiento, el astrónomo polaco Nicolás Copérnico planteó la idea de que el Sol se encuentra inmóvil en el centro del Universo, que la Tierra y demás cuerpos celestes giran a su alrededor, lo que explicaba el movimiento irregular de los planetas en el firmamento. Si bien esta teoría fue desarrollada en los primeros años del siglo XVI, fue divulgada años más tarde, debido a que Copérnico dudó en publicar sus ideas por temor a la comunidad científica y religiosa, que castigaba cualquier postulado que no coincidiera con el pensamiento religioso de la época.

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Nicolás Copérnico estableció la Teoría Heliocéntrica, al explicar que la Tierra no es el centro del Universo y que en realidad el planeta azul gira alrededor del Sol, esta teoría fue un golpe importante al ego del ser humano, pues implicó que ya no éramos el centro del Universo; por otro lado, estas ideas, consideradas herejes por la iglesia católica, llevaron a Galileo a ser ejecutado.

Copérnico plasmó su teoría e ideas sobre su concepción del Universo en el libro de las revoluciones de las esferas celestes. A partir de las ideas de Copérnico, la palabra revolución comenzaría a tener una connotación nueva, tanto en lo científico, como en lo social.

Johannes Kepler se da cuenta que aun cuando la Tierra y los demás planetas giran alrededor del Sol, no cumplen con la idea de mantener una trayectoria en forma de círculos, por lo que tiene la brillante idea de usar la figura matemática de la elipse. Él fue el primer científico en formular una teoría que concordaba con las observaciones. Sin embargo, en ese entonces sus explicaciones no fueron tomadas con seriedad. Los demás científicos pensaban “¿porqué elipse si existe el círculo?”. No es hasta el siglo XX que, gracias a la teoría de la relatividad de Einstein, los científicos voltearon y vieron que la teoría de Kepler era acertada.

Sir Isaac Newton se da cuenta que es la misma ley la que hace que se caiga una manzana de un árbol, lo que hace que la Tierra gire alrededor del Sol: la gravedad. Esta gran abstracción de Newton crea la ciencia como la conocemos. Incluyendo a la gravedad dentro de sus modelos, Newton formula leyes que lograban explicar minuciosamente el movimiento de los astros que Kepler explicaba con las elipses. A partir de concebir el Universo de esta forma se pudo hablar de leyes universales que rigen a la naturaleza. Es por esta razón que Newton es considerado por muchos como el padre de la Ciencia.

Esquemáticamente se puede resumir esta evolución de la siguiente forma

Con el paso de los años y la evolución del pensamiento del ser humano, se fueron creando nuevas tecnologías que permitieron investigar y dar respuesta a las interrogantes acerca del Universo. Es así como nació la astronomía, ciencia que se ocupa del estudio de las estructuras cósmicas o cuerpos celestes, estrellas, planetas y satélites naturales, entre otros, sus movimientos, los fenómenos ligados a ellos, su registro y su origen. Al comienzo, esta ciencia se basaba solo en la percepción visual.

Uno de los inventos que amplió la capacidad de observación del Universo fue el telescopio, instrumento creado por Hans Lippershey, en 1 608 y utilizado por Galileo Galilei en 1 609, quien observó por primera vez cuatro satélites naturales de Júpiter. Actualmente, y gracias a la evolución de los telescopios, se dispone de tecnologías mucho más avanzadas, como los radiotelescopios, las sondas espaciales, los satélites artificiales y los transbordadores espaciales, entre otros, lo que ha permitido obtener mayor información del Universo.